Una variedad de caramelos liofilizados, incluidos caramelos arcoíris liofilizados, malvaviscos liofilizados, gomitas liofilizados, etc.

La liofilització o la liofilització per congelació elimina la humitat dels productes crus o congelats mitjançant un sistema de buit, un procés anomenat sublimació. Això dóna com a resultat ingredients alimentaris nets, saludables i nutritius amb una vida útil molt llarga, fent que els aliments siguin versàtils, accessibles i còmodes. La liofilització funciona tallant els productes congelats o crus a les mides de peces desitjades i col·locant-los en safates que s'apilen i s'emmagatzemen al congelador. 

A continuació, els productes es congelen a temperatures encara més fredes fins que arriben a una condició òptima en la qual es pot mantenir la forma original del producte. El cicle de congelació i assecat augmenta i baixa la temperatura per repetir la sublimació, eliminant l'aigua dels aliments. 

Se sap que la congelació es produeix quan els aliments es mantenen al congelador durant llargs períodes de temps, i la congelació es produeix quan els aliments secs s'han congelat durant massa temps, fins i tot si s'han mantingut al congelador durant el temps suficient. 

Quan els aliments es congelan, el liofilitzador augmenta la temperatura que fa que l'aigua s'evapori. Un cop els aliments estiguin completament secs, es tanquen per evitar que es formi i es faci malbé humitat addicional. Algunes persones, com la d'aquí, fins i tot diuen que fan servir el seu congelador per congelar-se. 

Sigui quin sigui el mètode que s'utilitzi, el secret de la congelació és que els aliments s'assequen convertint els cristalls d'aigua en gas sòlid i viceversa. 

Quan estigui llest per utilitzar l'aliment, obriu l'envàs i afegiu-hi aigua tèbia fins que tingui la seva consistència original, unes 2 – 3 hores. 

Aquest procés s'anomena sublimació i està separat de la liofilització, on l'aliment simplement es congela en una bossa o recipient segellat i, si hi estàs acostumat, simplement segella en un recipient. Tingueu en compte que el procés d'assecat triga fins a una setmana. La millor manera de comprovar quan s'asseca el menjar és treure les peces congelades i deixar-les arribar a temperatura ambient. El menjar comença a congelar-se durant les primeres hores després de la congelació, però no més d'uns quants dies. 

Quan el menjar es torna negre fosc, això significa que el procés d'assecat encara no s'ha acabat, però s'asseca. Podeu processar fins a 1.000 lliuresfruita congeladaal dia, una quantitat que normalment omple entre 1/2 i 10 llaunes, de manera que és fàcil de visualitzar. 

Un fet científic interessant sobre l'aigua és que no pot existir en estat líquid o buit, sinó que existeix com a estat sòlid. 

Després que la màquina hagi escalfat molt suaument els aliments congelats, l'aigua es converteix en vapor, de manera que els aliments es mantenen en el seu estat original, essencialment en forma de color, gust i tot. Els aliments liofilitzats es poden preparar fàcilment per al seu consum afegint aigua a la rehidratació. 

Fins i tot a temperatura ambient, els productes liofilitzats tenen una vida útil més llarga i conserven el seu color i sabor originals quan s'assequen correctament. De fet, la majoria dels aliments, crus o cuinats, es poden rehidratar, produint productes tan bons, si no millors, que els seus homòlegs crus. 

Així, fins ara, el gran potencial de la congelació –assecat– no s'ha aprofitat del tot, però per a moltes persones segueix sent una opció viable. 

Hi ha un procés anomenat sublimació, un procés petit, conegut però important que permet l'assecat. La majoria de la gent no va a una botiga de queviures ni tan sols a una fàbrica d'aliments per veure la sublimació en acció, però aquest canvi de fase únic, on l'aigua es congela i s'asseca, mereix poc temps en el punt de mira. Sense l'ajuda de la sublimació, el procés de liofilització no hauria estat possible. Produeix un producte superior que conserva el seu valor nutricional un cop congelat. 

A més, els assecadors de congelació tenen una capacitat de rehidratació superior en comparació amb altres productes secs. El procés de sublimació, recolzat per una combinació de vapor d'aigua, diòxid de carboni, nitrogen i oxigen, ajuda a mantenir la humitat del producte i el seu valor nutricional. Observem com encaixa la ciència en el procés i intentem vaporitzar-lo perquè coincideixi amb el que sabem. 

La liofilització es pot utilitzar en una àmplia gamma d'aliments, des de fruites i verdures fins a carn, productes lactis i productes carnis. 

Mercer Foods realitza el procés de sublimació en una cambra de liofilització especialment construïda que crea un entorn de buit que obliga a un canvi de fase d'aigua a gel a vapor, deixant enrere la fruita perfectament seca. La liofilització elimina l'aigua congelada dels aliments congelats, deixant un aliment perfectament durador. També evita la fusió de fruites i verdures congelades, una causa comuna d'intoxicació alimentària als EUA. 

Es necessita molta habilitat i experiència per perfeccionar el procés de congelació: assecar-se en una cambra de buit. Això inclou congelar aliments, eliminar gairebé tota la humitat de les cambres de buit i, finalment, segellar-los en un recipient hermètic. Els aliments liofilitzats es poden emmagatzemar durant molt de temps, transportar-los fàcilment a temperatures normals i menjar-los amb un mínim de preparació. Això requereix fer-ho bé i evitar el risc que els aliments es cremin o s'arruïnin d'una altra manera.